L’Associació Valenciana d’Agricultors (AVA-ASAJA) fa una crida als consumidors perquè aposten pels productes elaborats amb la garrofa cultivada a la Comunitat Valenciana i Espanya, la campanya de recol·lecció de la qual comença estos dies en les principals zones productores. L’associació preveu una recuperació parcial de la producció després de diversos exercicis castigats per la sequera, que va minvar la collita a la mitat del seu potencial productiu. No obstant això, diversos temporals de pedra registrats a la primavera i estiu van causar danys puntuals en comarques de València i Castelló, reduint les expectatives en parcel·les afectades.
Segons ressalta el responsable de la sectorial de fruita seca d’AVA-ASAJA, José Antonio Ruiz, que es disposa a recol·lectar garrofes a Cheste, “és un fruit tradicional i adaptat al clima mediterrani, respectuós amb el medi ambient, de gran valor nutricional i una creixent demanda en la indústria alimentària. La seua producció, comercialització i consum representa una oportunitat per a millorar la salut, impulsar l’economia rural i generar beneficis ambientals com frenar l’erosió i previndre incendis forestals”.
La garrofa s’ha convertit en una matèria primera cada vegada més valorada per les seues propietats saludables, la seua sostenibilitat mediambiental i la seua versatilitat culinària. A més del seu ús en l’agricultura i la cuina tradicional, la garrofa és la base de nous productes elaborats com ara farina per a rebosteria, tauletes i bombons sense cafeïna, begudes vegetals, xarops i melmelades, gelats, cremes untables, infusions i snacks saludables. Gràcies a estes aplicacions comercials, els preus en origen van arribar a superar els 2 €/kg, però des de fa dos anys la cotització mitjana s’ha anat desplomant fins als 0,40 €/kg, una xifra que en molts casos no permet cobrir ni tan sols els costos de producció. Per això, AVA-ASAJA anima als consumidors a continuar apuntalant la demanda del producte local i, amb ella, contribuir a elevar els preus que reben els agricultors.
“El sector de la garrofa s’enfronta a reptes com la competència deslleial d’importacions procedents de països tercers a baix preu i, fins i tot, la substitució del garrofí per altres productes forans menys saludables i sostenibles, així com per la falta de relleu generacional i les dificultats derivades del canvi climàtic. D’ací ve que el compromís dels consumidors i de la distribució siga clau per a assegurar el futur d’este cultiu en terres valencianes”, conclou Ruiz.
Informació i foto: AVA-ASAJA.